Der Spiegel demande : « La CIA est-elle à la chasse des partisans d'Assange ?

Dans un article de fond publié jeudi dernier, le célèbre hebdomadaire allemand Der Spiegel a ostensiblement demandé si la Central Intelligence Agency (CIA) américaine « chassait » les associés et les partisans de Julian Assange.

L'éditeur persécuté de WikiLeaks reste dans la prison britannique à sécurité maximale de Belmarsh tandis que les autorités britanniques cherchent à faciliter son extradition vers les États-Unis. Là-bas, Assange risque 175 ans d'emprisonnement pour avoir dénoncé les crimes de guerre commis par l'impérialisme américain et ses alliés en Irak, en Afghanistan et ailleurs.

Au cours des dernières années, une multitude de documents ont été publiés mettant à nu la portée de la campagne américaine contre Assange et sa flagrante illégalité. En octobre 2021, Yahoo! News a publié un article basé sur les déclarations de 30 anciens et actuels responsables américains. Il a affirmé que la CIA et l'administration Trump avaient comploté pour kidnapper ou assassiner Assange alors qu'il était un réfugié politique internationalement reconnu à l'ambassade de l'Équateur à Londres.

Il existe des allégations bien documentées selon lesquelles UC Global, la société de sécurité engagée par les autorités équatoriennes pour assurer la sécurité de l'ambassade, collaborait secrètement avec les autorités américaines. Les dénonciateurs d'UC Global l'ont attesté, et le matériel de surveillance illégal, y compris les vidéos des discussions privilégiées d'Assange avec ses avocats, a été rendu public.

L' article Der Spiegel fournit des informations supplémentaires. Il brosse le tableau d'un filet mondial mis en place par le gouvernement américain et ses agences pour cibler non seulement Assange, mais également ses collaborateurs. Une grande partie du matériel est anecdotique, mais la réputation de ceux qui le fournissent, ainsi que le contexte des opérations établies de l'État américain contre WikiLeaks, en font un cas convaincant.

Résumant le matériel qu'il a recueilli, Der Spiegel écrit : « À un moment donné, une avocate à Londres a perdu son ordinateur portable ; à un autre, un journaliste enquêtant sur le cas d'Assange s'est fait voler des données médicales. Le bureau des avocats espagnols de la défense d'Assange a été cambriolé de manière bizarre. En Équateur, un développeur de logiciels suédois est détenu dans le pays depuis près de quatre ans pour des motifs peu solides. Ailleurs, les partisans d'Assange qui préfèrent rester anonymes ont signalé des incidents effrayants similaires.

"Il est impossible de prouver qu'ils sont connectés. Il n'a pas non plus été possible de déterminer les auteurs sans aucun doute jusqu'à présent. Il pourrait s'agir de coïncidences. « Mais qui peut croire cela ? demande l'avocat d'Assange, Aitor Martínez, qui est certain qu'il s'agit d'une campagne concertée des autorités américaines, dont WikiLeaks a exposé à plusieurs reprises les méthodes souvent douteuses. "C'est une vendetta contre Julian Assange", dit l'Espagnol. Et l'accent n'est pas seulement mis sur les compagnons et les membres de la famille d'Assange, mais aussi sur les avocats et les journalistes, qui, selon la loi, devraient être particulièrement protégés contre les écoutes téléphoniques.

Plusieurs études de cas sont proposées.

L'un concerne Andy Müller-Maguhn, un collaborateur allemand d'Assange et expert en informatique. En plus d'avoir rencontré fréquemment Assange à l'ambassade d'Équateur, Müller-Maguhn joue un rôle central dans les opérations de WikiLeaks en gérant les fonds de l'organisation donnés par l'intermédiaire de la Fondation allemande Wau Holland.

Le rapport Der Spiegel raconte que Müller-Maguhn a découvert en mars 2018 un dispositif d'espionnage de grande puissance dans un appartement d'Asie du Sud-Est où il réside parfois. Le petit implant de surveillance avait été savamment soudé dans l'un des téléphones portables sécurisés de Müller-Maguhn. Der Spiegel a commenté: "Il est équipé de puces fabriquées aux États-Unis et ne peut pas être détecté avec un localisateur de fréquence normal."

D'autres incidents ont suivi, Müller-Maguhn décrivant la situation comme le « bord de la surréalité ». Dans un cas, "en juin 2019, il attendait sa femme à Milan lorsqu'il a repéré un" type négligé "de l'autre côté de la rue pointant un téléobjectif vers lui à travers un sac en plastique. "Quand il me voit le regarder", il s'en va.

Dans un autre, son opérateur téléphonique a révélé que l'un des téléphones cryptographiques de Müller-Maguhn utilisait une quantité de données inhabituellement élevée. C'était un, cependant, qu'il n'a presque jamais utilisé. Lors de l'inspection, il était clair que le téléphone s'était connecté à des adresses IP inconnues. Il y avait aussi des signes que son courrier avait été trafiqué.

Dans l'incident le plus sinistre, l'article raconte que Müller-Maguhn avait quitté « son appartement berlinois pour faire du shopping ; à son retour, il y a un objet coincé dans la serrure de sa porte qui ne peut plus s'ouvrir. La police soupçonne une tentative de cambriolage. Nous sommes le 3 novembre 2020, jour de l'élection présidentielle américaine. « Drôle de coïncidence », dit Müller-Maguhn.

Le citoyen allemand a déposé une plainte contre l'espionnage devant les tribunaux fédéraux allemands. Son récit est considérablement crédité par le fait que le gouvernement américain a ouvertement admis l'avoir pris pour cible.

Le Federal Bureau of Investigations des États-Unis a désigné Müller-Maguhn comme un courrier potentiel de WikiLeaks dans le rapport Mueller de 2016. Le document ne fournit aucune preuve de cela, à part les visites de Müller-Maguhn à l'ambassade d'Équateur, tout comme il n'a pas étayé ses accusations plus larges et sans fondement selon lesquelles les publications de WikiLeaks de 2016 faisaient partie d'une campagne « d'ingérence russe » lors des élections américaines de cette année-là. Des informations divulguées ont également montré que UC Global s'intéressait particulièrement à Müller-Maguhn alors qu'il collaborait prétendument avec la CIA.

Avocat visé

Aitor Martínez, l'un des avocats espagnols d'Assange, semble également avoir été visé. Der Spiegel note ostensiblement : « Pour lui aussi, la série de bizarreries a apparemment commencé au printemps 2017, lorsque le chef de la CIA, Pompeo, a déclaré WikiLeaks une agence de renseignement ennemie.

Pompeo a fait cette déclaration en réponse à la publication par WikiLeaks de Vault 7, une mine de documents de la CIA prouvant que l'agence menait une opération de piratage mondiale visant à accéder aux smartphones, aux téléviseurs et même aux véhicules électriques. L'agence développait également des technologies pour imputer faussement ses propres actions illégales à d'autres nations, comme la Russie et l'Iran. L'implication claire de l'affirmation de Pompeo était que WikiLeaks serait traité comme un État ennemi ou une organisation terroriste.

Der Spiegel rapporte qu'à la suite du discours de Pompeo : « Martínez et sa femme étaient au Paraguay pour affaires à l'époque. Dans une rue d'Asunción, raconte-t-il, un étranger a attrapé le bras de sa femme et lui a chuchoté en anglais : « Surveille ton portable ! À l'hôtel, 230 captures d'écran d'e-mails privés, de SMS et de photos sont soudainement apparues sur son téléphone portable, prétendument envoyées depuis le téléphone de Martínez, auquel il a dit qu'il n'avait même pas touché. "Puis, quand nous sommes partis précipitamment, un homme avec un bouchon dans l'oreille nous a suivis à l'aéroport en nous disant au revoir amicalement."

Lors de l'attaque la plus grave, des hommes masqués ont fait irruption dans le bureau juridique espagnol de Martínez dans la nuit du 16 décembre 2017. Ils semblaient chercher quelque chose, que l'avocat soupçonne d'être un serveur informatique qu'ils n'ont pas trouvé.

Le calendrier suggère une coordination avec UC Global, ainsi qu'avec les autorités américaines. Dans les jours qui ont précédé l'effraction, Assange avait été impliqué dans des discussions détaillées avec des responsables équatoriens sur un plan pour lui de fuir l'ambassade et de demander l'asile dans un État tiers. Les réunions auraient été surveillées par UC Global et transmises aux agences américaines. Quelques jours après le cambriolage, le gouvernement américain a émis un mandat d'arrêt international contre Assange le 21 décembre, visant clairement à faire échouer les plans de sa liberté.

Ce mandat a été délivré par le ministère américain de la Justice. Si le cambriolage était lié aux activités du gouvernement américain, comme cela semble presque certain, il aurait été supervisé par la CIA ou son mandataire. En d'autres termes, le ministère de la Justice, qui supervise désormais la tentative d'extradition d'Assange, faisait potentiellement équipe avec des agences d'espionnage dans des opérations criminelles telles que des tentatives de cambriolage.

De manière significative, Martinez a déclaré que son appartement avait été cambriolé l'année dernière, mais rien n'avait été volé. Cela suggérerait que cette campagne de gangsters contre les associés d'Assange se poursuit, malgré son emprisonnement et la procédure d'extradition.

Un autre individu dont l'histoire est racontée par Der Spiegel est Ola Bini, un informaticien suédois. Il a été arrêté en Équateur, où il travaillait, presque simultanément avec l'expulsion d'Assange par le gouvernement équatorien de son ambassade à Londres le 11 avril 2019. Bini, qui dit n'avoir jamais travaillé pour WikiLeaks, mais a rencontré Assange à l'ambassade, a été accusé d'avoir piraté les communications du gouvernement équatorien et d'avoir tenté de déstabiliser son gouvernement.

Bini a été soumis à une épreuve judiciaire de plusieurs années. Alors qu'un tribunal équatorien l'a acquitté en janvier, les procureurs ont fait appel, il ne peut donc pas quitter le pays.

Der Spiegel a raconté certaines de ses expériences avec la surveillance : « Ola Bini dit qu'il a souvent vu ces hommes dans le parc en faisant du jogging, habillés comme des marcheurs normaux mais avec des corps bien toniques et des talkies-walkies. Il dit qu'il y avait souvent une voiture de police garée devant sa porte d'entrée ; une fois, il a photographié une voiture avec une antenne sortant de la fenêtre arrière, pointée vers son appartement.

"Je ne sais pas de quoi mes adversaires sont capables", dit Bini en se rendant à vélo dans un café de Quito un dimanche matin pour parler. Des gardes du corps l'accompagnent ; ils lui avaient été fournis par une organisation de défense des droits de l'homme. Ola Bini est probablement l'une des personnes les mieux surveillées d'Équateur. Trois ou quatre services de sécurité sont à ses trousses, raconte le quadragénaire. Pourtant, même sans surveillance constante, il aurait peu de chances de s'échapper : tous les vendredis, il doit se présenter au parquet et n'est pas autorisé à quitter le pays. "Cette situation me détruit psychologiquement", dit-il.

Des rapports depuis 2019 ont indiqué que la campagne équatorienne contre Bini a été coordonnée avec des responsables américains.

L'espionnage et les sales tours perpétrés contre les associés de WikiLeaks, y compris les avocats, soulignent le fait que la persécution d'Assange est le fer de lance d'une attaque plus large contre les droits démocratiques, avec des implications mondiales.

Cette campagne est inextricablement liée à la guerre. Assange est persécuté pour avoir dénoncé des crimes de guerre, dans des conditions où les États-Unis et leurs alliés préparent des horreurs encore plus grandes à travers leur guerre par procuration contre la Russie en Ukraine et leur confrontation avec la Chine. Comme au XXe siècle, la guerre est incompatible avec les libertés civiles fondamentales, que les gouvernements érodent dans le but de réprimer l'opposition généralisée au militarisme parmi les travailleurs et les jeunes.

La campagne anarchique contre WikiLeaks est une nouvelle révélation de la fraude des prétentions de Washington à défendre la « démocratie » et les « droits de l'homme » en Ukraine ou ailleurs. Ce qui émerge est un régime impérialiste qui utilisera toutes les méthodes, y compris criminelles, pour éradiquer l'opposition à ses guerres et interventions illégales.
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Ressources additionnelles sur la persécution de Julian Assange